カタカナ英語が抜けない正体｜日本人英語3つの癖と通じる直し方

はじめに：カタカナ英語が抜けない本当の理由

このモヤモヤ、心当たりありませんか。

単語は合っている。文法も間違っていない。母音や R/L も、それなりに気をつけている。なのに、初対面のネイティブには一発で伝わらない。しかも、相手の英語も「速すぎて」聞き取れない。

実はこれ、個々の音（R とか TH とか）の問題だと思われがちなんですが、犯人はもっと手前にいるんですよね。それは、日本語の「音のシステム」そのものです。

書いているのは、TOEIC 960 の日本人です。それでも、いまだに聞き取れない瞬間があります。だからこそ「ネイティブになる方法」ではなく、日本語話者がどこでつまずくのかという側から書けます。

日本語のシステムのまま英語をしゃべると、知らないうちに出てしまう「癖」が3つあります。

• stop に「ウ」を足してしまう — 「ストップ」と言うと、英語話者には s-u-t-o-p-p-u みたいに聞こえている。自分では足している自覚がない
• 英語も「拍（はく）」で数えてしまう — stop は英語だと1かたまりの音。でも「ス・ト・ッ・プ」と4つに割って言ってしまう
• カタカナ表記のまま覚えてしまう — 「ストップ」と文字で覚えるから、余計な「ウ」も4拍も、そのまま固定されてしまう

この3つ、バラバラの問題に見えて、根っこは全部つながっています。だから、ひとつずつ暗記するのではなく、仕組みを1個知るだけで、まとめて意識できるようになるんです。

そこで先に、この記事で持ち帰れるものをはっきりさせておきます。

3つの癖を、24時間ずっと気にする必要はまったくありません。むしろ会話の最中は、力を抜いていい。練習のときだけ意識するポイントを絞れれば、それで十分通じるようになります。いつも通り「完璧より、通じる」——ゆるくいきましょう。

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そもそも「カタカナ英語」では何が起きているのか

本題の3つの癖に入る前に、大前提をひとつ。

第1回でお伝えしたとおり、日本人は英語を聞くと、脳が自動でカタカナに変換します。これ自体は悪いことではなくて、むしろ自然なことなんですよね。問題は、カタカナに変換した瞬間に、日本語の「音のルール」が英語にかぶさってしまうこと。

日本語の音には、大きく2つのルールがあります。

1. 音は基本、母音で終わる（「ん」と「っ」以外）。か＝ k+a、す＝ s+u。子音だけで終わる音がない
2. かな1文字＝ほぼ1拍で、リズムを刻む。「ス・ト・ッ・プ」は4拍で数える

この2つのルールは、日本語をしゃべるぶんには完璧です。でも英語にそのまま持ち込むと、そこから3つの癖が生まれます。①母音を足す／②拍で数える／③その形のまま表記で固める。順番に見ていきましょう。

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日本人英語3つの癖と直し方｜母音・拍・カタカナ表記

ここから、3つの癖を1つずつ見ていきます。①余計な母音を足す／②拍で数える／③カタカナ表記で固める。それぞれ「なぜ起きるのか」と「どう直すか」をセットで扱います。

癖①：英語に「余計な母音」を足してしまう（母音挿入）

1つ目の癖は、子音の後ろに、いらない母音を足してしまうこと。専門的には「母音挿入」と呼びます。難しくいうと大げさですが、要は「ストップ」のウのことです。

なぜ足してしまうのか。理由はシンプルで、さっきの日本語ルール①——日本語は母音で終わる言語だから。日本語には「子音だけで終わる音」がありません。だから英語の stop（最後は p という子音だけ）に出会うと、脳が勝手に「p のあとに、う」を補って puっぽい音 にしてしまうんですね。

• stop → 「ストップ」＝ s-u-t-o-p-p-u（英語では母音1つのかたまりなのに、母音が3つに増える）
• cats → 「キャッツ」＝ kyat-tsu（最後の ts のあとに「う」が付く）
• is → 「イズ」＝ i-zu（s のあとに「う」が付く）

そうなんです。自分では足している自覚がないのが、この癖のやっかいなところ。日本語話者の耳には、足した「ウ」が聞こえないんです。でも英語話者には、しっかり「余計な音」として届いています。

癖①の直し方：語末の子音を「言い切って止める」

じゃあ、どう直すか。やることは1つだけ。語末の子音を、母音を足さずに『言い切って止める』。これだけです。

stop なら、「ストップ」と最後に「ウ」を響かせるのをやめて、「ストッ（プ）」で口を止めるイメージ。唇を閉じた（または舌を止めた）ところで、そのままフッと終わる。これだけで、英語話者の耳にはグッと stop らしく届きます。

これ、実は第5回の Stop T（語末の t を破裂させずに止める）と、まったく同じ発想なんですよね。cat を「キャットゥ」ではなく「キャッ」で止める、あの感覚。あれを t 以外の子音にも広げるだけです。

もうひとつ、日本人に身近な例を。milk。

• milk → 「ミ・ル・ク」＝ mi-ru-ku（l のあとに「ウ」、k のあとにも「ウ」を足している）

「ミルク」は、l と k という2つの子音に、それぞれ母音「ウ」を足してしまった形。英語の milk は、ほぼ「ミゥク」くらいのひとかたまりです。ここでの直し方は同じで、k のあとに「ウ」を足さず、k で止める。

直すのは、あくまで練習のときでOK。会話中に全部の語末を気にする必要はありません。まずは stop / milk のような「よく使う短い語」で、「語末は止める」を1回試すところから。

癖②：日本語は「拍」、英語は「音節」で数える

2つ目の癖は、英語の単語を、日本語の「拍（モーラ）」で数えてしまうこと。これが、実は「英語が速すぎて聞き取れない」の正体でもあるんです。

まず、言葉を2つだけ整理します。難しくないので安心してください。

同じ stop という単語が、日本語の数え方だと4拍、英語の数え方だと1音節。この差、けっこう衝撃的じゃないですか。

もっと極端な例がこれ。

• strength（強さ） … 英語では、なんと1音節。母音が「e」1つだけだからです。でもカタカナ「ストレングス」で数えると su-to-re-n-gu-su で6拍！

英語話者は strength を「ひと息の、ひとかたまり」で言っています。でも日本人は6拍ぶんの長さを予想して待ち構えている。だから、実際に1音節でスッと来ると「速すぎて聞き取れない」と感じるんですね。

そうなんです。本当は速いんじゃなくて、こちらが多く数えすぎているだけ。

癖②の直し方：音節の数を合わせにいく

直し方は、音の数を「英語の音節数」に寄せること。全部の音をきれいに出すことより、まず数を合わせるほうが、通じ度が跳ね上がります。

コツは、単語の中の母音を数える。母音の数＝だいたい音節の数です。

• stop → 母音は o の1つ → 1音節で言い切る（「ストップ」と4つに割らない）
• desk → 母音は e の1つ → 1音節（「デ・ス・ク」ではなく「デスク」をひとかたまりで）
• strength → 母音は e の1つ → 1音節（子音がたくさん連なっても、母音は1つ）

やってみると分かりますが、「1音節で言い切る」を意識すると、自然と癖①（余計な母音）も一緒に消えます。だって、母音を足したら音節が増えてしまうので。①と②は、コインの裏表なんですよね。

練習のときは、手を1回だけ叩きながら単語を言うのがおすすめ。手拍子1回のあいだに stop を収める、strength を収める。「1回で言い切る」という体の感覚が入ると、リズムがぐっと英語寄りになります。

癖③：カタカナ表記の罠 — water は「ウォーター」より「ワラー」

3つ目の癖は、①②をカタカナ表記で固めてしまうこと。ここまでの「母音を足す」「拍で数える」を、文字にして覚えてしまうと、なかなか抜けなくなります。その代表例が、おなじみ water。

第5回で、water が「ワラ」に聞こえる正体として Flap T（母音にはさまれた t がラ行っぽく濁る）を扱いました。あれは「ラ」の部分、つまり t 側の説明でした。今回は、その残り半分——先頭の「ワ／ウォ」の部分、つまり w と拍の側を回収します。

water は /w/ で始まります。この w は、唇をすぼめてパッと開く、一瞬の渡り音。後ろの母音とひとつになって、ほぼ同時に流れます。

ところがカタカナ「ウォーター」だと、こうなります。

• 「ウ」を、独立した1拍として発音してしまう（癖②）
• しかも「ウ」を少し伸ばしてしまいがち（「ウ・ォー…」）

すると、英語では一瞬で過ぎるはずの w が、「ウ」という独立した拍になって、もたついてしまうんですね。一方、「ワラー」の「ワ」は、子音＋母音がくっついた単一の拍。w の「一瞬で流れる」感じに、こちらのほうがずっと近い。だから「ウォーター」より「ワラー」なんです。

癖③の直し方：w を「ウ」と伸ばさない

直し方は、w を独立した「ウ」にしないこと。「ウ」から入るのをやめて、後ろの母音とくっつけたまま「ワ」と一気に出す。これだけで、もたつきが消えます。

同じことが、w で始まる短い言葉でよく起きます。

• what → 「ウォット」より「ワッ」寄り
• want → 「ウォント」より「ワン(トゥ)」寄り
• one → 「ワン」（これはカタカナでも「ワン」なので、むしろ通じやすい好例）

聞き取りのコツも同じで、w で始まる語は「ウ…」と身構えない。「ワ」で一瞬に来る、と待っておくだけで、聞こえ方が変わります。

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3つの癖は根っこが1本｜だから同時に直せる

ここまで、①母音挿入／②拍で数える／③カタカナ表記、と3つ見てきました。もう気づいた方もいるかもしれません。この3つ、全部おおもとは同じなんですよね。

• ①母音を足すのは、日本語が「母音で終わる言語」だから
• ②拍で数えるのは、日本語が「かな1文字＝1拍」でリズムを刻む言語だから
• ③カタカナ表記で固まるのは、①と②を文字にして覚えてしまうから

つまり、根っこは「日本語のモーラ（拍）の耳・口のまま、英語をやろうとしている」という1点。だから逆に言えば、この1点を意識するだけで、3つまとめて効いてくるんです。

「母音を足さない」を意識すれば、音節数も自然に合う（②）。音節数が合えば、water を「ウォーター」と伸ばさなくなる（③）。バラバラに暗記しなくていい——これが、今回いちばん持って帰ってほしい考え方です。

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カタカナ英語の直し方｜練習で意識して、会話では力を抜く

いいえ。むしろ逆です。意識する場と、力を抜く場を分ける。ここが実践のいちばん大事なポイントです。

音読・練習のときだけ、3つをチェックする

ひとりで音読するときや、単語を覚えるときだけ、次の3つを軽く確認します。

1. 語末に「ウ」を足していないか（stop を「ストップ」にしていないか）
2. 音節の数は合っているか（母音の数だけ手を叩けているか）
3. カタカナのまま覚えていないか（water を「ウォーター」で固定していないか）

3つ全部を一度にやろうとしなくて大丈夫。今日は①だけ、明日は②だけ、でも十分です。

この「練習タイム」の相手には、AI がわりと向いています。stop を「ストップ」と言ってしまっても、AI は変な顔をしません。気まずさゼロで、同じ単語を言い直せるのが大きいんですよね。

会話のときは、通じることだけ考えて力を抜く

そして本番の会話では——3つのことは、いったん忘れてOKです。しゃべりながら「あ、今『ウ』を足した」なんて自己チェックしていたら、会話が止まってしまいますよね。

会話中に大事なのは、通じること、伝えたいことを言い切ること。多少カタカナが残っても、文脈があれば十分通じます。第1回「カタカナ発音の罠」からずっとお伝えしているとおり、日本人の英語にクセが残るのは、悪いことでも何でもありません。

練習で入れた「3つの意識」は、続けているうちに、会話でも無意識に少しずつ出るようになります。意識して入れたものが、やがて自動になる。その順番でいいんです。

ちなみに、この「力を抜いて話す会話タイム」の場づくりには、5分だけの英会話がちょうどいいんです。

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まとめ：カタカナ英語を抜く3つのポイント

カタカナ英語がなかなか抜けない正体は、個々の音（R や TH）ではなく、日本語の「音のシステム」そのものでした。そこから生まれる癖が、この3つ。

1. 
   ① 余計な母音を足す — 子音の後ろに「ウ」を付ける（stop → ストップ、milk → ミ・ル・ク）。直し方＝語末の子音を「言い切って止める」
2. 
   ② 拍で数える — 日本語は「ス・ト・ッ・プ」＝4拍、英語は stop＝1音節。直し方＝母音の数を数えて「音節数を合わせる」
3. 
   ③ カタカナ表記で固める — water を「ウォーター」で覚える（「ウ」が独立して伸びる）。「ワラー」＝ w を一瞬で＋ Flap T（第5回）の合わせ技

そして何より大事なのは、この3つは根っこが1本だということ。「日本語の拍のまま英語をやろうとしている」——そこを意識するだけで、バラバラに暗記しなくても、3つまとめて効いてきます。

いつも通り、これは完璧を目指す話ではありません。3つの癖を、会話中ずっと気にする必要はまったくない。練習のときだけ意識して、本番では力を抜く。 その使い分けができれば、初対面でも通じやすい英語に、少しずつ近づいていきます。完璧より、通じる。それが、このシリーズで一貫してお伝えしていることです。

次回は「文法の崩し」の話です。You ok? に Are がない、Gotta go. に主語がない——カジュアル英語で文頭が消える仕組みを、第9回：英語の主語・be動詞はなぜ消える？｜カジュアル英語の省略3パターンで整理しました。

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関連動画

• 【まとめ動画】カタカナ英語が抜けない正体｜日本人英語の3つの癖と直し方
• 【Shorts】第8回 #29 stop に「ウ」を足してませんか？（母音挿入）（8月3日公開予定）
• 【Shorts】第8回 #30 stop は何拍？ 日本語4拍・英語1音節（拍とモーラ）（8月5日公開予定）
• 【Shorts】第8回 #31 「ウォーター」より「ワラー」が近い理由（w と拍の側）（8月7日公開予定）
• 【Shorts】第8回 #32 カタカナ英語が抜けない正体は3つ（総論）（8月9日公開予定）

過去回もあわせてどうぞ：

• 【記事・第1回】日本人の英語が通じない4つの理由｜カタカナ発音の罠（今回の総論・親。音節ショート#4もこちら）
• 【記事・第2回】日本人がつまづく英語の音｜母音3セット＋子音R/L/THの攻略（単音の区別はこちら）
• 【記事・第5回】英語の t は実は7通り｜フラップTで water がワラに聞こえる正体（water の「ラ」＝Flap T 側。今回は「ワ」＝w と拍の側）
• 【記事・第6回】英語の L は2種類ある｜feel がフィーゥに聞こえる正体（milk の「ル」＝Dark L 側）